Демонстративное потребление представляет собой экономическое и социальное поведение, выражающееся в приобретении и использовании материальных благ преимущественно для демонстрации собственного статуса, престижа и финансовых возможностей. В произведениях оно рассматривается через призму исторического развития социальных институтов, классовой структуры общества и эволюции потребительских привычек праздного класса. Основными проявлениями выступают расточительность, следование изменчивой моде, приобретение предметов роскоши и демонстративное пренебрежение производительным трудом ради поддержания социального превосходства. Общей для произведений является критическая социологическая проблематика несоответствия утилитарной полезности вещей их символической функции в качестве знаков общественного положения.